অশোক 

দেবদত্ত রামকৃষ্ণ ভান্ডারকর 

অনুবাদ : মানস রঞ্জন রায় 

কলিঙ্গযুদ্ধের পর দিগ্বিজয়ের পরিবর্তে 'ধম্ম-বিজয়'-এর আদর্শ গ্রহণ নিঃসন্দেহে অশোককে বিশ্ব-ইতিহাসে অনন্য মর্যাদা দিয়েছে। কিন্তু এই শান্তিনির্ভর নীতি কি মৌর্য সাম্রাজ্যের সামরিক শক্তি ও রাজনৈতিক সংহতিকে দুর্বল করেছিল? পরবর্তী গ্রিক, শক, পহ্লব ও কুষাণ অনুপ্রবেশের সঙ্গে তার কোনো দূরবর্তী সম্পর্ক ছিল কি? ভান্ডারকারের বিচারে অশোকের নীতি আধ্যাত্মিকভাবে গৌরবময় হলেও রাজনৈতিকভাবে ছিল গভীর তাৎপর্যপূর্ণ এবং সম্ভাব্যভাবে বিপর্যয়কর। লেখক প্রশ্ন তুলেছেন অশোকের 'ধম্ম'-এর প্রকৃতি, বৌদ্ধ সংঘের উপর তাঁর কর্তৃত্ব এবং সিংহলী ইতিবৃত্তে বর্ণিত ধর্মপ্রচারের প্রচলিত কাহিনি নিয়েও। পশ্চিম এশিয়ায় তাঁর দূত ও ধর্মপ্রচারকদের কার্যকলাপ বৌদ্ধ ভাবনার প্রসার ঘটিয়ে ইহুদি সাধকগোষ্ঠী ও প্রারম্ভিক খ্রিষ্টধর্মকে প্রভাবিত করেছিল।