বন্দর কাশিমবাজার

সোমেন্দ্র চন্দ্র নন্দী

বন্দর কাশিমবাজারের উত্থানপতনের কাহিনি এক বিয়োগান্ত রূপকথা। ১৬৩০ খ্রিস্টাব্দের পর তার উত্থান আর ১৮১৩ খ্রীস্টাব্দে তার পতন। গঙ্গা নদীর ধারার সঙ্গে জড়িত কাশিমবাজারের ভাগ্য, বিদেশি বাণিজ্যের সঙ্গে তার উন্নতি আর রেশমশিল্পের অবসানের সঙ্গে তার অপমৃত্যু। দিল্লি থেকে পাটনা ও রাজমহল হয়ে হুগলি আসার নদীপথে কাশিমবাজারের অবস্থিতি। সপ্তদশ শতাব্দীতে বিভিন্ন স্থান থেকে ব্যবসায়ীরা এখানে সমবেত হলেন। গুজরাটি বণিককুল, মাড়োয়ারি মহাজন নিজেদের বাসা বাঁধলেন। বিদেশি বণিকগণ কাশিমবাজারে ঘাঁটি গড়তে দেরি করলেন না। নদীর পারে শ্রেষ্ঠ জায়গাটি দখল করলেন ফরাসি বণিকগণ। কিছুদিনের মধ্যেই এই অঞ্চল ফরাসডাঙা রূপে খ্যাত হল। তারপর ওলন্দাজ বণিককুল কালিকাপুরে ছাউনি পত্তন করলেন। আর ইংরেজরা এলেন সবার শেষে।