মহাভারতের সপ্তদশতম পর্ব 'মহাপ্রস্থানিক'। পঞ্চপাণ্ডব দ্রৌপদী সহ স্বর্গ অভিমুখে যাত্রা করলেন। পথে যথাক্রমে দ্রৌপদী, নকুল, সহদেব, অর্জুন এবং ভীম দেহত্যাগ করেন। যুধিষ্ঠির শেষ পর্যন্ত স্বর্গে পৌঁছান। এই দীর্ঘ পথে সবচেয়ে বেশি সময় ধরে তাঁর সঙ্গে ছিলেন ভীম। বস্তুত যুধিষ্ঠিরের গোটা জীবনে ভাইদের মধ্যে ভীমই সবচেয়ে বেশি সময় পাশে থেকেছেন। ‘মহাপ্রস্থান’-এ মৃত্যুমুখে পতিত হবার আগমুহূর্তে ভীমের জীবনকে ফিরে দেখা বা স্মৃতিচারণ বা আত্মবীক্ষণ এই উপন্যাসের উপজীব্য। মোট উনিশটি অধ্যায়ে মূল মহাভারতের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে কাহিনীর পুনর্নির্মাণ করা হয়েছে বহুলাংশে।