সেকালের কলকাতার প্রতিধ্বনি

ওয়ারেন হেস্টিংস,  ফিলিপ ফ্রান্সিস ও এলাইজ়া ইম্পের সময়ের স্মৃতিচারণা

লেখক : হেনরি এমস্লে বাস্টিড

ভাষান্তর : দীপ্তজিৎ মিশ্র

বিশ্বের অন্যতম বর্ধিষ্ণু শহরগুলির মধ্যে একটি হল কলকাতা। শতকের পর শতকের ইতিহাস বুকে নিয়ে এই নগরী পথ চলে। বিদেশিদের উপনিবেশ থাকাকালীন সেই অস্থায়ী বাসিন্দারা এই শহরের ইতিহাসের সঙ্গে জড়িয়ে গিয়েছে। তাদের মধ্যে অনেক বাসিন্দাই পরে ইতিহাসখ্যাত হয়েছেন এবং তাঁদের ইতিহাস উচ্চারণের সঙ্গে বারবার উঠে আসে কলকাতার নাম। কুখ্যাত অন্ধকূপের ঘটনা দিয়ে শুরু হয়ে ওয়ারেন হেস্টিংস, ফিলিপ ফ্রান্সিস ও স্যার এলাইজ়া ইম্পের সময়কালকে তুলে ধরতে গিয়ে উঠে আসে সমকালের নানা ঘটনা ও ইতিহাসের পাতায় বেঁচে থাকা বহু মানুষ― মহারাজা নন্দকুমার, জেমস অগাস্টাস হিকি, মাদাম গ্র্যান্ড। অষ্টাদশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধ থেকে শুরু করে প্রায় একশো বছরের দলিল হয়ে থেকে যায় হেনরি এমস্লে বাস্টিডের এই প্রামাণ্য বই 'ইকোজ় ফ্রম ওল্ড ক্যালকাটা' তথা 'সেকালের কলিকাতার প্রতিধ্বনি'।