শ্রীনিকেতনের ইতিহাস 

উমা দাশগুপ্ত 

১৮৯০-এর দশকে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর যখন প্রথম পূর্ববঙ্গে তাঁর পরিবারের কৃষি জমিতে বসবাস করতে যান, তখন অবহেলিত গ্রামটিকে উদ্ধারের জন্য কিছু করার ধারণাটি তাঁর মাথায় আসে। এইসময় তিনি গ্রামাঞ্চল এবং এর তীব্র দুর্দশা সম্পর্কে প্রথম পরিচিত হন। এই অভিজ্ঞতা তাঁকে একজন কর্মী মানুষে পরিণত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

বর্তমান গ্রন্থ, শ্রীনিকেতন ও তৎসংলগ্ন গ্রামীণ মানুষের উন্নতি এবং পল্লীপুনর্গঠনে রবীন্দ্রনাথের ধারণা ও প্রচেষ্টাকে অন্বেষণ করেছে। 

রবীন্দ্রনাথ পুত্র রথীন্দ্রনাথ ঠাকুরকে কৃষি অধ্যয়নের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পাঠান, আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন কৃষিবিদ লেওনার্ড নাইট এল্‌মহার্স্টকে এক বছরের জন্য শ্রীনিকেতনে আসার আমন্ত্রণ জানান। সৃজনশীলতা এবং অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারের মাধ্যম হিসেবে ঐতিহ্যবাহী গ্রামীণ শিল্প ও কারুশিল্পকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য সমান্তরাল প্রচেষ্টা রবীন্দ্রনাথ করেছিলেন।

তাঁর স্বাধীন চিন্তাভাবনা তাঁকে জাতীয়তাবাদী আন্দোলনের বাইরে গ্রামীণ পুনর্গঠনের ধারণাগুলি নিয়ে এককভাবে কাজ করার সাহস দিয়েছিল। শ্রীনিকেতন রবীন্দ্রনাথের গ্রাম ও পল্লীভাবনার এক আধুনিক উদাহরণ।