জাতিভেদ 

দিগিন্দ্রনারায়ণ ভট্টাচার্য 

জাতিভেদ প্রথা—নিঃসন্দেহে অমানবিক একটি প্রথা, অথচ যা ভারতবর্ষে হাজার হাজার বছর ধরে স্বমহিমায় বিদ্যমান। হিন্দুধর্ম্মের কাঠামোর মধ্যেই মিশে গেছে জাতিভেদের ধারণা। কিন্তু জাতিভেদ কি শাস্ত্রানুমোদিত? সেই প্রশ্নের উত্তরও এককথায় দেওয়া অসম্ভব। ভারতীয় শাস্ত্রের পরিধিও যেমন বিশাল, তেমনি জাতিভেদ সম্পর্কে শাস্ত্রের বক্তব্যে স্ববিরোধিতার পরিমাণও বিশাল। কিন্তু মানবিক বিচারে অস্পৃশ্যতা, জাতিভেদ, শুধুমাত্র জন্মপরিচয়ের কারণে কাউকে সমাজে অচ্ছুৎ করে রাখা নিঃসংশয়ে নিন্দনীয়। এই গ্রন্থটি সেই নিন্দনীয় প্রথার বিরুদ্ধেই এক জ্বলন্ত প্রতিবাদ। জাতিভেদের উৎপত্তি ভারতবর্ষে কীভাবে হল, কবে হল, কেন হল এবং কেনই বা এটি প্রায় পাকাপাকি বন্দোবস্তে পরিণত হল, উপনিষদের অদ্বৈতবাদ যে সমাজের আধ্যাত্মিকতার স্তম্ভ, সেই হিন্দুধর্ম্ম ও সমাজই অগণিত বর্ণ-জাতিতে বিভক্ত হয়ে পড়ল কেন; বর্ণ আর জাতি কি এক না পৃথক —এই সকল প্রশ্নের যুক্তিনিষ্ঠ বলিষ্ঠ উত্তর রয়েছে এই গ্রন্থে। সেই বিশ্লেষণে যুগপৎ মিশে গেছে নিরপেক্ষতা ও ক্রোধ, যা আবেগী পাঠকের মর্মমূলে নাড়া দিয়ে যায় স্বাভাবিকভাবেই।