কাঙাল হরিনাথ : গ্রামীণ মনীষার প্রতিকৃতি 

আবুল আহসান চৌধুরী 

কাঙাল হরিনাথ মজুমদার (১৮৩৩-১৮৯৬) উনিশ শতকের এক স্মরণীয় পুরুষ। উনিশ শতকে বাঙালি সমাজ যে আত্মপ্রতিষ্ঠা ও বিকাশের সুযোগ লাভ করে তার তাৎপর্য ছিল বহুমাত্রিক। কিছু বিলম্বে হলেও এই নবচেতনার চিন্তা ও কর্মের হাওয়া এসে লেগেছিল নিস্তরঙ্গ মফস্সল- এমনকী গ্রামদেশেও। এই পটভূমিতেই 'কালের যাত্রার ধ্বনি' শুনে আবির্ভূত হয়েছিলেন কাঙাল হরিনাথ। বলা চলে, হরিনাথ ছিলেন উনিশ শতকের গ্রামীণ বুদ্ধিজীবীদের প্রধান প্রতিনিধি।

এই বহুমাত্রিক লোকোত্তর পুরুষ ছিলেন নানা পরিচয়ে বিশিষ্ট। একাধারে তিনি ছিলেন সাহিত্যসাধক, সাময়িকপত্র-পরিচালক, সমাজ-সংস্কারক, শিক্ষাব তী, নারীকল্যাণকামী, দেশহিতৈষী, রায়ত-কৃষকপ্রেমী, সাধক ও ধর্মবেত্তা এবং নব্য-সাহিত্যসেবীদের উদার পৃষ্ঠপোষক। মূলত তাঁর জীবনের আদর্শ ও কর্ম বিভক্ত হয়ে গিয়েছিল সাহিত্য-সংস্কৃতিচর্চা, জনহিতৈষণা ও ধর্মসাধনা- এই তিন ধারায়।

এক দিকে 'বিজয়বসন্ত' উপাখ্যানের রচয়িতা ও বাউলগানের পদকর্তা হিসেবে তিনি সাহিত্যখ্যাতি অর্জন করেছেন, অপর দিকে 'গ্রামবার্তা প্রকাশিকা' পত্রিকা পরিচালনার মাধ্যমে জমিদার-মহাজন-নী লকর-পুলিশ- গোরাপল্টন-ম্যাজিস্ট্রেটের অত্যাচার অবিচার-নিগ্রহ-শোষণের বিরুদ্ধে সাহসী সামাজিক ভূমিকা পালন করেছেন। তিনি ছিলেন গ্রামীণ সাংবাদিকতার জনক।

ডক্টর চৌধুরীর এই বইটি যুগপুরুষ কাঙাল হরিনাথের প্রতি উত্তরকালের শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতার একটি বিশ্বস্ত স্মারক।