শ্মশান কোকিলের ডাক 

সৌভিক চক্রবর্তী 

একদিন পাগলির কি খেয়াল হল, চুল্লির মধ্যে থেকে আধপোড়া একটা হাত নিয়ে দৌড় লাগাল। লোকজন এমনিই পাগলির ওপর বিরক্ত ছিল তারপর এই ঘটনা তাদের একেবারে খেপিয়ে তুলল। কয়েকজন শ্মশানবন্ধু ছুটে গিয়ে তাকে কাছের একটা ঝোপের আড়াল থেকে টেনে হিঁচড়ে বার করল। সে তখন দুটো শকুনকে পরম যত্নে হাতটা খাইয়ে দিচ্ছিল। নিজেও খাচ্ছিল একটু একটু করে। ওখানেই তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলল সবাই।  এই ঘটনার পর থেকেই শ্মশানে শ্মশান কোকিল ডাকতে শুরু করল।

প্রথমে কেউ বুঝতে পারেনি। ঘোষপাড়ার ছেলেদের  একটা দল ছিল। তারা সবার সঙ্গেই শ্মশানবন্ধু হত। তাদেরই একজন হাবু, প্রথম শুনল শব্দটা। তখন বেশ রাত হয়েছে। দাহকাজ শেষ করে ওরা খালের জলে স্নান করতে নেমেছে। হাবু বলল, বুড়োদের মত গলায় কে কাশল রে?