থিয়েটারের কলকাতা 

(সাহেবপাড়ার প্লে-হাউস থেকে স্বদেশী নাট্যশালা) 

সলিল সরকার 

কলকাতা নামটা কলকাতা হল কেন সেই নিয়ে নানা মুনির যেমন নানা মত, আবার কলকাতার অনেক অঞ্চলের নাম নিয়েও বিস্তর মতভেদ আছে। তবে শোনা যায় ধর্মতলা থেকে ভবানীপুর অঞ্চলের মাঝখানে মস্ত যে জঙ্গল ছিল তাকেই বলা হত চৌরঙ্গির জঙ্গল। চৌরঙ্গির সেই বিশাল জঙ্গলে বাস করতেন বাতে পঙ্গু এক খোঁড়া সাধু। তার নাম ছিল নাকি চৌরঙ্গী নাথ। তার নাম থেকেই জঙ্গলটার নাম চৌরঙ্গি কি না সে কথা বলবেন গবেষকরা—আমরা শুধু জানি ওই জঙ্গল যখন অনেকটা কেটেকুটে সাফ—রয়েছে গোটা ছয়েক বড়োছোটো পুকুর আর পাখপাখালি। ধর্মতলা থেকে বীরজিতালাও-এর মধ্যে তখন ধানের জমি, ফলের বাগান, নয়তো হোগলার বনবাদার। তারই মধ্যে কলকাতার নাট্যরসিকরা বীরজিতালাও-এর কাছাকাছি চৌরঙ্গি রোডের উপরে চাঁদা তুলে একটা মঞ্চ বা প্লে-হাউস তৈরি করলেন। স্বাভাবিকভাবেই তার নামকরণ করা হল চৌরঙ্গি থিয়েটার।