উনিশ শতকের কলকাতা ও সরস্বতীর ইতর সন্তান 

সুমন্ত বন্দ্যোপাধ্যায় 

উনিশ শতকের কলকাতার নানা রঙের হারিয়ে যাওয়া দিনগুলি থেকে কিছু অজ্ঞাতকুলশীল, যশোহীন, ধিকৃত ও ব্যতিক্রমী সাংস্কৃতিক কাজকর্ম নিয়ে এই প্রবন্ধ সংকলন।

বহু-আলোচিত ঝলমলে বাঈনাচ, জেল্লাদার বাবু কালচার, 'স্টার-মিনার্ভা'-য় বাংলা নাটকের রোশনাই আর জোড়াসাঁকোয় ঠাকুরবাড়িতে আধুনিক বাংলা শিল্প-সাহিত্যের গোড়াপত্তন-এ-সবের আড়ালে, অথচ পাশাপাশি প্রবহমাণ ছিল এই ভিন্ন ধরনের সংস্কৃতি। এই সংস্কৃতির দ্রষ্টা ও উপভোক্তা ছিলেন শহরের নিম্নবর্গের খেটেখাওয়া মানুষ-রাস্তার ফেরিওলা, বেশ্যা, কবিয়াল, পাঁচালীকার, সং ও যাত্রার গায়ক-অভিনেতা, সস্তা বই-এর স্বল্প শিক্ষিত লেখক ও পাঠক-পাঠিকা, গলিঘুঁজির বস্তির বাসিন্দারা। সোনাগাজি থেকে বটতলা, তারপর জেলেপাড়া ঘুরে, ভবাণীর ঝুমুর গান ও দাশু রায়ের পাঁচালী শুনিয়ে, গোপাল উড়ের যাত্রা দেখিয়ে। লেখক এ-যুগের পাঠক সম্প্রদায়ের কাছে এক বিরাট তথ্যভাণ্ডার তুলে ধরেছেন। সহজ ভাষায় এই তথ্যের যে তাত্ত্বিক বিশ্লেষণ প্রবন্ধগুলিকে মননযোগ্য করে তুলেছে, তা ইতিহাস-পাঠক ও গবেষকদের কাছে সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হবে।