ছোট্টু পাংখাওয়ালা 

দেবকুমার সোম 

১৭৮০ সাল। স্থান কলকাতার সাহেবকুঠি। সাসারাম থেকে দশ বছরের এক বালক এসেছে পাংখাওলার কাজ নিয়ে। ছেলেটির পিতৃদত্ত নাম রামু; কিন্তু শ্রমের কারণে তার নাম হল ছোট্টু পাংখাওলা। নবাবি আমল চলে গিয়ে সুবে বাংলার শাসন এসেছে কোম্পানি হাতে। তৈরি হয়েছে রাইটার্স বিল্ডিং। সাহেবকুঠির মালিক এক ব্রিটিশ। পরিবার বলতে তার ইতালীয় স্ত্রী আর কিশোরী বোন। সাহেবকুঠির ম্যানেজার বা সরকার একজন হিন্দু বাঙালি। তার অধীনে কুঠিতে কাজ করে ওড়িষ্যা, বিহার, ভোজপুর থেকে আসা শ্রমিকেরা। যেমন পালকিওলা, ভিস্তিওলা, চোপদার, হুকোবরদার, বেয়ারা, বাবুর্চি, খাজাঞ্চি। গ্রাম বাংলার নিম্নশ্রেণির হিন্দুরা কুঠিতে নাপিত, আয়া কিংবা মালির কাজ করে। আছে পূর্ব বাংলা থেকে আসা মুসলমান বাঙালি গাড়োয়ান, বাজারসরকার এইসব। এদের নিয়েই সাদা-কালো জীবনের ছবি। অথচ, ঠিক সাদা কিংবা কালো নয়— ধূসর জগত। যেখানে ইংল্যান্ড থেকে আসা যুবকেরা নবাবি করতে গিয়ে মাশুল দেয় জীবনের। যে জীবনকথা থেকে তৈরি হয় এই শহরের আর এক নাম ‘শয়তানের শহর।’

মুদ্রিত মূল্য: ৫৫০/-