এই কাহিনি খুঁড়ে তুলছে আধুনিক ফরাসি মননের নীচে শায়িত পুরোনো ঔপনিবেশিক এক কঙ্কাল।

‘আজ মা মারা গেল। না কি গতকাল? কে জানে?’ আলব্যার কাম্যু-র ১৯৪২-এ প্রকাশিত উপন্যাস ‘বহিরাগত’-র (LóEtranger) মুখবন্ধে এই অব্যর্থ বাক্যটি এক লহমায় পাঠককে কাহিনির একদম মর্মমূলে প্রবেশ করিয়ে দেয়। আমরা বুঝতে পারি রচনার কথক-চরিত্র ম্যরসো (Meursault) কেন এক ‘বহিরাগত’! আলজেরিয়ার লেখক কামেল দায়ুদ একই কাহিনির পুনর্নির্মাণ করেছেন ‘ম্যরসো, বিরুদ্ধ সাক্ষ্য’ (Meursault―contre enquete) উপন্যাসে। আর সেটা শুরু হচ্ছে প্রথমে উদ্ধৃত বাক্যটির বিপরীত মেরুতে এক গভীর সংলগ্নতায়।

‘আজও মা বেঁচে।’ কাম্যুর উপন্যাসের চরিত্র ম্যরসো আলজেরিয়ার সমুদ্রতীরে জনৈক ‘আরব’-কে বেমক্কা খুন করে বসে! এই ঘটনার পিছনে আছে এক নারী-ঘটিত ঈর্ষা ও রেষারেষির গল্প। হ্যাঁ, ম্যরসো দু’বার খুন করল একটি মানুষকে। প্রথমে তার শরীরকে! তার পর তার আত্মাকে, আত্ম-পরিচয়কে।