প্রাচীন ভারতের রাজ্য ও নগর 

রাজেন্দ্রলাল মিত্র 

ভারততত্ত্ববিদ রাজেন্দ্রলাল মিত্র সম্পাদিত 'বিবিধার্থ সংগ্রহ' এবং 'রহস্য সন্দর্ভ' পত্রিকায় ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হয়েছিল ভারতের বিভিন্ন রাজ্য ও নগরের ইতিহাস এবং বর্ণনা। এর মধ্যে বেশ কয়েকটি লেখা রাজেন্দ্রলালের স্ব-কলমে। পূর্ব থেকে পশ্চিম, উত্তর থেকে দক্ষিণ-সমগ্র ভারতের একটা পূর্ণাঙ্গ ইতিহাস ও বর্ণনা ধরা পড়েছে এই রচনাগুলিতে। উনিশ শতকের বাংলা গদ্যের বিকাশের সমকালীন সময়ের ভাষার পরিচায়ক এই লেখাগুলি। একই সঙ্গে গদ্য ও ইতিহাসের পুনঃপাঠ ঘটবে একালের পাঠকের।

--------------

বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী রাজেন্দ্রলাল মিত্র (১৮২২-১৮৯১)

উনিশ শতকে ভারত ইতিহাস-চর্চার পথিকৃৎ। একাধিক ভাষায় সুপণ্ডিত মানুষটির পাণ্ডিত্য ও জ্ঞান-চর্চায় শ্রদ্ধাশীল ইংরেজ সরকার তাঁকে 'রাজা' উপাধিতে ভূষিত করেন। ১৮৪৬ সালে এশিয়াটিক সোসাইটির সহকারী সম্পাদক ও গ্রন্থাগারিক পদে যোগদান করেন। ১৮৮৫ সালে এশিয়াটিক সোসাইটির প্রথম ভারতীয় সভাপতি হন। ১৮৫১ সাল থেকে প্রায় দুই দশক ধরে দুটি পত্রিকার সম্পাদনা করেছিলেন। বাংলা সাময়িকপত্রের ইতিহাসে 'বিবিধার্থ সংগ্রহ' ও 'রহস্য-সন্দর্ভ' পত্রিকা দুটির উপস্থিতি অতি উজ্জ্বল। এখানেই বাংলায় প্রথম সাহিত্য সমালোচনার ধারার সূচনা হয়। শুধু সাহিত্য সমালোচনা নয়, প্রাকৃত-ভূগোল থেকে শুরু করে মানচিত্র, ব্যাকরণ, শিল্পচর্চা, শিবাজীর চরিত্র-সব বিষয়েই তিনি আগ্রহী ছিলেন। ইতিহাস সম্পর্কে, বিশেষত ভারতবর্ষের ইতিহাস সম্পর্কে তাঁর অনুসন্ধান পাঠকদের কাছে পরম প্রাপ্তি। এশিয়াটিক সোসাইটির জার্নাল ও প্রসিডিংস এবং সম্পাদিত পত্রিকা দুটিতে ইতিহাসচর্চা এক বিশিষ্ট স্থান অধিকার করে আছে। এই ইতিহাসচর্চা তাঁকে ভারত-তত্ত্ববিদ করে তুলেছে। বাংলা ভাষায় ইতিহাসচর্চার অন্যতম পুরোধা পুরুষ রাজেন্দ্রলাল সম্পর্কে বঙ্কিমচন্দ্র বলেছিলেন, 'বাঙ্গালার ইতিহাসের উদ্ধার কি অসম্ভব? নিতান্ত অসম্ভব নহে।... বাবু রাজেন্দ্রলাল মিত্র স্বদেশের পুরাবৃত্তের উদ্ধার করিতে পারিতেন।'