শিক্ষিতা পতিতার আত্মচরিত

লেখিকা - মানদা দেবী

প্রচ্ছদ - রোচিষ্ণু সান্যাল

এই বই কেবল একটি আত্মজীবনী নয়, সেই সঙ্গে একটি বিপ্লব। মানদা দেবীর ব্যক্তিগত জীবনের পাশাপাশি এখানে উঠে এসেছে বিংশ শতাব্দীর প্রথমার্ধের সমাজ-অর্থনীতি-রাজনীতি। স্বাধীনতা সংগ্রামে মানদা দেবী তথা বারাঙ্গনাদের অংশগ্রহণের প্রসঙ্গ এই বইকে করে তুলেছে একটি ঐতিহাসিক দলিল।

------------

"এই অসহযোগ আন্দোলনের উত্তেজনা এত তীব্র ও প্রবল হইয়া উঠিল যে, একসঙ্গে সকলে কাজ করিবার সময় মনে থাকিত না যে আমরা অস্পৃশ্য ঘৃণিত বেশ্যা, আর ইহারা সম্মানিত ভদ্রগৃহস্থ যুবক। সেই কর্মী যুবকেরাও ভুলিয়া যাইত যে তাহারা বারবনিতার সহিত চলাফেরা করিতেছে। যে সকল পবিত্রচরিত্র ব্যক্তি কখনও বেশ্যালয়ে আসেন নাই বা আসিবার কল্পনাও করেন নাই, তাঁহাদের সঙ্গে আমরা এই অসহযোগ আন্দোলনের নেশায় মাতিয়া এক মোটরগাড়িতে বেড়াইয়াছি, হাস্য পরিহাসের সহিত তাঁহাদের সঙ্গে কথাও বলিয়াছি। সকলে আমাদের স্বার্থত্যাগের প্রশংসা করিতেন, গর্বের আনন্দে আমাদের বুক ফুলিয়া উঠিত।

একদিন কর্মশেষে গৃহে ফিরিবার পূর্বে দেশবন্ধু চিত্তরঞ্জনের নিকট বিদায় লইবার সময় তাঁহাকে প্রণাম করিলাম। তিনি স্নেহভরে আমাদের আশীর্বাদ করিলেন। একজন প্রৌঢ় ব্যক্তি সেই স্থানে বসিয়াছিলেন। আর কেহ ছিলেন না। আমরা যে বারবনিতার দল, তাহা তিনি বুঝিলেন। দেশবন্ধু চিত্তরঞ্জনকে তিনি প্রশ্ন করিলেন, 'শেষকালে এরাও এসে কাজে নেমেছে- এটা কি ভাল হচ্ছে মিঃ দাশ?' চিত্তরঞ্জন শ্লেষের সহিত উত্তর করিলেন, 'আপনারা হলেন রুচিবাগীশের দল। আমার সঙ্গে আপনাদের মিলবে না। সঞ্জীবনী-সম্পাদক কেষ্ট মিত্তিরের কাছে যান। তিনি আপনাদের মনের মত লোক। কেশব সেনের সংকীর্ণতা থেকে মুক্ত হয়ে উদার মত অবলম্বন করার জন্য সাধারণ ব্রাহ্মসমাজের সৃষ্টি হল; কিন্তু শেষে উহারই মধ্যে ক্ষুদ্রতা দেখা দিল। কূপের মত এতটুকু হলে হবে না- সমুদ্রের মত প্রশস্ত বিশাল হয়ে সকলকে গ্রহণ করা চাই। পাশ্চাত্য দেশে কি দেখছেন? আমাদেরও তাই করতে হবে। যাদের ঘৃণায় দূরে ঠেলে রেখেছি, তারাই আজ এগিয়ে আসছে। এ শুভলক্ষণ, আমি আস্তাকুড়ের আবর্জনায় এক অপূর্ব শক্তির সন্ধান পেয়েছি'। ”

---শিক্ষিতা পতিতার আত্মচরিত - মানদা দেবী।

মানদা দেবীর এই আত্মচরিতে তাঁর বর্ণময় জীবনের পাশাপাশি চিত্রিত হয়েছে তৎকালীন ভারতবর্ষের রাজনৈতিক চিত্রপট, যা এই বইকে করে তুলেছে একটি ঐতিহাসিক দলিল।