চেনা কলকাতার অচেনা ফুটপাত 

কৃষ্ণপ্রিয় দাশগুপ্ত 

----------

বইটির কিছু অংশ —

বউবাজারে ফিরিঙ্গি কালীবাড়ির সামনে বেশ কয়েকজন উত্তপ্রদেশের লোক আছেন। ফুটপাথে থাকেন রিকশা চালান। চালান মানে টানেন আর কি। এঁদের মধ্যে কয়েকজনের সঙ্গে আমার কথা হয়েছিল। ৯২-এর ৭ ডিসেম্বর কলকাতায় যখন দাঙ্গা লাগল তখন, তারা কেমন আছে, তা দেখতে গিয়েছিলাম। কর্মসূত্রে আমি একজন সাংবাদিক। দাঙ্গার দিনগুলোয় কলকাতা ঘুরে ঘুরে খবর সংগ্রহ করছিলাম।

সেখানে কথা হয়েছিল রাজুর সঙ্গে। উত্তরপ্রদেশের বালিয়ায় তার বাড়ি। ওঁর বাবা ১৯৬৬-তে কলকাতায় চলে আসেন। সেবার ওঁদের বালিয়াতেও খরা হয়েছিল। তখন রাজু খুব ছোট। কলকাতায়, যখন তাঁর বয়স হল ১৭ বছর, বাবা আবার দেশে চলে গেলেন। বাবাও রিকশা টানতেন। রাজুও চলে গেলেন। কিন্তু মন বসল না। চলে এলেন আবার। তখন উনি একদম পাক্কা কলকাতার লোক। কলকাতার জল-হাওয়া গায়ে লেগেছে। বালিয়ায় মন টেকে না। প্রথম প্রথম চুনাগলিতে যেতেন। ওখানে ওদের ফুটের একজন, গাঁজার কারবার করত। তার সঙ্গে যেতেন। দিনকয়েক রাজুও করার চেষ্টা করেছেন এই কারবার। কিন্তু বুঝেছেন, এটা ওঁর দ্বারা হবে না। এখন মালিকের রিকশা টানেন। পাঠক, এই চুনাগলির কথা যখন উঠলই, তখন এর একটু পরিচয় দেওয়া দরকার। কলকাতা শরের যতগুলো বদখদ গলি আছে, চুনাগলি তার মধ্যে এক নম্বর। আজ থেকে নয়, বহু দিন থেকেই।

-----------------

১৮৫৮ সালে কলকাতায় প্রথম ফুটপাথ তৈরি হল। ফুটপাথের সেই সূচনা থেকে আজ ২০২০ পর্যন্ত ফুটপাথ সাক্ষী থেকেছে বহু ইতিহাসের- মন্বন্তর, দাঙ্গা, স্বাধীনতা, দেশভাগ, জয় বাংলা, 'অপারেশন সানশাইন' বা হকার উচ্ছেদের। ফুটপাথই নিঃস্বের আশ্রয়, ফুটপাথেই জীবিকার শোভাযাত্রা আবার ফুটপাথেই নাগরিকের রাগ, ক্ষোভ, ঘেন্না আর বিরক্তি কিংবা বুদ্ধিজীবির 'বোধোদয়'। এই বইয়ে হাজির হয়েছে প্রকৃত অর্থেই চেনা কলকাতার অচেনা ফুটপাথের ইতিবৃত্ত। ফুটপাথবাসীর জীবন আর হকারদের জীবিকার কী পরিণতি ঘটে সৌন্দর্যায়নের খাতিরে! রাজপথে চলে সভ্যতা আর তার ক্লেদ মাখে ফুটপাথ। এই সবকিছুরই তথ্যপূর্ণ বিস্তৃত ইতিহাস ধরা হয়েছে এখানে।