মানুষ যখন পণ্য: দাস-ব্যবসার ইতিবৃত্ত 

মণিরত্ন মুখোপাধ্যায় 

মানুষকে পণ্য হিসাবে কেনাবেচার ইতিহাস নতুন কিছু নয়। ভারত মিশর চিন থেকে শুরু করে রোমানরাও এই প্রথা মেনে চলত। প্রভেদ, এই সব দেশে দাসদের গণ্য করা হত মানুষ হিসেবে। লোভ মানুষকে কোথায় নামিয়ে নিয়ে যেতে পারে তার জ্বলন্ত উদাহরণ আফ্রিকার মানুষদের নিয়ে সাদা ইউরোপিয়দের ব্যবসা। কালোদের মানুষ হিসাবে গণ্য করত না। এমনকী বৈজ্ঞানিকদের একটা কমিটি বসিয়েছিল তারা, যারা রায় দিয়েছিল নিগ্রোরা মানুষ নয়, মানুষ এবং গরিলাদের মাঝামাঝি কিছু জানোয়ার। তখনকার দিনের চার্চও বলেছিল পশুদের মতো নিগ্রোদের হৃদয় বলে কিছু নেই, তারা শয়তানের বংশধর। কথিত আছে ইংল্যান্ডের রানিও দাসব্যবসার সঙ্গে জড়িত ছিলেন। তাই অমানুষিক অত্যাচারের কাহিনি কালোরা ভুলতে পারেনি আজও। তাদেরও কৃষ্টি-সংস্কৃতি ছিল, এবং সেগুলি উচ্চস্তরের বলে পরবর্তী সময়ে গণ্য হয়েছে। বিনা পয়সায় আফ্রিকার রাজারা বা জমিদারেরা তাদের প্রজাদের ধরে ধরে বিক্রি করে দিত সাদাদের হাতে, তার পর তাদের পার করত উত্তর আমেরিকা, দক্ষিণ আমেরিকা এবং অন্যান্য দেশে। জাহাজের খোলের ভেতর মানুষদের বোঝাই করে নিয়ে যেতে যেতে অর্ধেক লোকই মারা পড়ত। কালোদের কথাই শুধু নয়, সাদা দাসেদের পণ্য করার কথা লেখক প্রচুর অনুসন্ধান করে বলেছেন এই প্রামাণ্য গ্রন্থটিতে।