দিন রাতের খেলা

সুধীরঞ্জন মুখোপাধ্যায় 

জুয়েল সার্কাসের মালিক পাটনার রঘুনাথ দাস-এর শুরুতে ছিল ফাটাফুটা তাঁবু, মোটাসোটা একটা সাপ আর ছিল একটা বাঁশ। তখন বাঁশ বাজি, সাপের খেলা আর ডিগবাজি হত।

এখন টিনের বোর্ডে প্রথমে ছোট করে লেখা 'দি গ্রেট' পরে বড় বড় অক্ষরে লেখা 'জুয়েল সার্কাস'।

সার্কাসের কাউন্টারের আশেপাশে বড় বড় বোর্ডে আঁকা অনেক রকমের ছবি। রঙিন কাঁচুলি ও জাঙিয়া পরা মেয়েরা লাল ছাতা ঘুরিয়ে তারের উপর হাঁটছে, সাইকেল চালাচ্ছে। এছাড়া ট্রাপিজের খেলা। বাঘ সিংহের খেলা দেখাচ্ছে এক লম্বা-চওড়া মানুষ। তার গলায় মেডেল হাতে চাবুক।

এই সার্কাসের বর্তমান জেনারেল ম্যানেজার জে. হারকিউলেস। ছোটখাটো মানুষ। লোহার মতো শরীর। কোন তাঁবুতে কি ঘটছে না ঘটছে সেদিকে তার তীক্ষ্ণ নজর।

এই বই পড়া শুরু করলে শেষ পর্যন্ত না পড়ে পারা যায় না।