কলিকাতার পুরাতন কাহিনি ও প্রথা

মহেন্দ্রনাথ দত্ত

“একপ্রকার মুরুব্বি দেখা দিয়াছিল যাহাদিগকে ‘ভোজপন্ডে’ বলিত, অর্থাৎ যাহাদের ভোজন পণ্ড করিবার কাজ ছিল। তাহারা নিমন্ত্রিত হইয়া লোকেদের বাটি যাইয়া তাহাদের বংশের কোনো কুৎসা রচনা করিয়া সমস্ত পণ্ড করিত। মুরুব্বি না-খাইয়া গেলে অপরেও খাইত না। এইরকম দু-চারটি ব্যাপার হওয়ায় পাচক-ব্রাহ্মণের প্রথা উঠিল। তাহারা রন্ধন তেমন করিতে না-পারিলেও ভোজপন্ডেকে গালাগালি দিতে বিশেষ পটু ছিল। ভোজপন্ডেরা দু-চার জায়গায় অপমানিত হওয়াতে তাহাদের প্রতাপ কমিয়া গেল, পরে লোপ পাইল ।কিন্তু দুঃখের বিষয়, গিন্নিদের হাতের সোনামুগের ডাল, শাকের ঘণ্ট, মোচার ঘণ্ট উঠিয়া গেল। কলিকাতায় গিন্নিদের ভোজরন্ধন প্রথা উঠিয়া যাওয়ার ইহা একটি কারণ। পূর্ববঙ্গের মেয়েরা উৎকৃষ্ট রন্ধন করিতে পারে, সেখানে পাচক-ব্রাহ্মণের প্রতাপ নাই।”

উনিশ তথা বিশ শতকের প্রথমের কলকাতা, তার সমাজের এক চমৎকার ছবি লেখক ঐতিহাসিক ব্যাখ্যাসহ বর্ণনা করেছেন, যা এই শহরের ইতিহাসে আগ্রহীদের আকর্ষণ করার পক্ষে যথেষ্ট।